Еще Бали называют «пулау Кахьянган», «островом богов» - должно быть, за бесчисленное количество храмов, больших, средних, крошечных, и за сложный пантеон святых, связанных в молитвах и легендах с людьми узами самых житейских отношений.

Помимо храмовых сооружений, какие есть в любом селении и городке, каждая семья имеет свой домашний храм. Внутрь любого двора гость входит через узкие ворота, по обеим сторонам которых сделаны ниши для жертвоприношений духам (духи эти по характеру злые и только и делают, что ищут какой-нибудь способ повредить семье). За воротами – стена, «алинг-алинг», проходы внутрь двора узкие, слева и справа от нее. Эта стена – тоже препятствие для злого духа – вдруг, разъяренный, он вышибет ворота, но наткнется на стену и не заметит узких проходов, куда проскальзывают люди…

В домашнем святилище – «сангг» - семья поклоняется духам умерших предков. Такие святилища устроены по тому же принципу, что и главные храмы острова: трон бога Солнца - «сангга-агунг»; «сангга-кемулан» - небольшая башенка, украшенная резьбой, разделенная на три «секции» для индуистской троицы – Шивы, Брахмы и Вишну. На территории святилища всегда есть также многоярусная башенка – символ священной горы Гунунг Агунг, вершина которой является обиталищем богов и душ умерших предков…

Балийский храм – это не совсем такое сооружение, которое обыкновенно представляет себе европеец, произнося слово «храм». Ведь в нашем понимании храм – это некое монументальное здание, построенное по специальным канонам. Здесь же – не закрытое помещение, а обширный двор, окруженный стеной, на котором размещено множество алтарей, жертвенников, ритуальных сооружений в честь богов и умерших предков. Входящий иногда изумленно окидывает двор взглядом: «А где, собственно, храм?», не понимая, что он уже вошел.

Христианские храмы внутри не менее пышны и благолепны, чем снаружи, часто даже – гораздо более: алтари, иконы, фрески, витражи, златые врата и подсвечники… Балийская же храмовая постройка почти абсолютно пуста изнутри, но снаружи вся – истинное произведение искусства. Выступы и карнизы стен, лестницы, ворота, бесчисленные жертвенные ниши – сплошь украшены орнаментом из цветов, лепестков и листьев, головами драконов, скульптурами божеств, птиц, зверей. Над воротами храма – непременное изображение злобного чудовища с острыми клыками и высунутым языком, его назначение – отгонять злых духов.

Балийский храм-двор состоит из трех частей. В первый двор ведут ворота в форме расщепленного и раздвинутого монумента. Их называют «чанди бентар», что означает «расколотая пагода». Второй двор занимают сигнальные башни, амбары для хранения риса, кухни для приготовления жертвенной пищи и даже площадки для петушиных боев. Это хозяйственная часть храма, но и здесь находится место алтарям и скульптурам. Ворота, ведущие из первого двора во второй – целый комплекс пирамидальных башен, украшенных резьбой. Через них могут проходить только боги – простые посетители идут через небольшие боковые проемы в стене. В третьем дворе храма находится главное святилище – трон бога Солнца Бата Сурия. Он сооружается в той части любого храма, которая обращена к священной горе Гунунг Агунг.

У подножия горы Гунунг Агунг – это натоящая гора-вулкан на острове Бали - на просторной площади стоит главное святилище всего острова – храм Пура Бесаких, сооруженный в XI веке. Когда-то, презрев усобицы, храм строили, объединившись, все балийские королевства – Денпасар, Сингараджа, Антосари, Негара, Убуд… Пура Бесаких как общебалийский храм не случайно возник у подножия Великой горы. За столетия до возведения храма люди приходили сюда с жертвами для духов горы, на вершине которой находили последнее пристанище души ушедших в иной мир. Посещение подножия Великой горы стало приличествующим верующим, естественным и традиционным – как, скажем, для мусульман – паломничество в Мекку.

Для того, чтобы придти в первый двор храма, паломник должен преодолеть пятьдесят крутых ступеней лестницы, изукрашенных все той же удивительной, встречающейся только на Бали, резьбой. Во втором дворе из камня высечены троны Вишну, Брахмы и Шивы. Здесь, как верят балийцы, во время празднеств собираются боги, чтобы принять жертвоприношения и обсудить возможности и целесообразность вмешательства в людские дела. Жертвоприношения духу Великой горы совершаются в третьем дворе, в Панатаран Агунг.

Ежегодно на традиционный красочный весенний праздник сюда стекаются паломники со всего острова. Каждые десять лет устраиваются более пышные торжества, а самые большие разделяет столетний интервал. Как шутят балийцы, «на таких торжествах никто не побывал дважды».

Во время празднеств десятилетнего цикла в 1963 году, собравших сотни тысяч людей, неожиданно проснулся вулкан Гунунг Агунг. А поскольку Пура Бесаких стоит у самого подножия горы, бедствие обрушилось на него в первую очередь. Храм был поврежден, четвертая часть комплекса засыпана толстым слоем пепла. К счастью, огненная лава пошла стороной, в обход Пура Бесаких, и среди паломников пострадавших было не так много.

Мост, ведущий к храму, переброшен через реку, почти засыпанную вулканическим пеплом и залитую затвердевшей лавой. В год бедствия здесь была выжженная пустыня, которую щедрая природа превратила снова в рисовые поля. Должно быть, в том году боги, посовещавшись во внутреннем дворике, решили вникнуть в людские дела и оказать помощь безотлагательно…